Epic Games bat Google dans un procès antitrust

Google a perdu son procès antitrust contre Epic Games, dans une décision qui pourrait avoir des conséquences importantes pour les boutiques d’applications à l’avenir.

Epic a intenté un procès en 2020, affirmant que Google avait créé un monopole avec son Google Play Store sur les appareils Android, plus de 95 % des applications Android étant distribuées par ce biais.

La plainte portait sur l’insistance de Google à prélever une part de 30 % des revenus de toute application sur le Google Play Store, ainsi que sur l’obligation pour ces applications d’utiliser le propre système de facturation de Google Play, ce qui signifie que les développeurs n’avaient aucun moyen de gagner de l’argent sans passer par Google.

Elle a également affirmé que Google proposait des accords lucratifs aux fabricants d’appareils en échange de l’exclusion d’autres magasins d’applications sur leurs appareils.

Le verdict vient d’être rendu, le jury ayant conclu que : « Il existe un marché antitrust sur le marché des applications :

• qu’il existe un marché antitrust pour les appareils Android
• Google « a délibérément acquis ou maintenu un pouvoir de monopole en adoptant un comportement anticoncurrentiel »
• Google a conclu des accords « qui ont restreint le commerce de manière déraisonnable ».
• Google a illégalement lié l’utilisation du Google Play Store à l’utilisation de Google Play Billing.
• Epic a subi un préjudice du fait des violations des lois antitrust commises par Google.

Dans un billet publié sur le blog d’Epic, la décision est qualifiée de « victoire pour tous les développeurs d’applications et les consommateurs du monde entier », car elle « prouve que les pratiques de Google en matière de boutique d’applications sont illégales et qu’elles abusent de leur monopole pour soutirer des frais exorbitants, étouffer la concurrence et réduire l’innovation ».

On ne sait pas encore quels changements le verdict apportera à la façon dont les magasins d’applications sont gérés à l’avenir. Epic et Google doivent rencontrer le juge en janvier pour discuter d’éventuelles mesures correctives, tandis que Google prévoit de faire appel.

La bataille juridique a commencé en août 2020, après qu’Epic a tenté de contourner les frais de plateforme en proposant une nouvelle option de paiement direct dans Fortnite, ce qui a entraîné le retrait du jeu de Google Play et de l’App Store.

Epic a ensuite intenté une action en justice contre Google et Apple « pour mettre fin à [leurs] restrictions anticoncurrentielles sur les marchés d’appareils mobiles », mais a effectivement perdu l’affaire Apple en 2021, son seul point positif étant la décision du juge selon laquelle Apple ne pouvait plus empêcher les développeurs d’orienter les utilisateurs vers des options de paiement externes où Apple ne recevait pas de part.