Test Blasphemous 2

Dans les heures les plus sombres de Blasphemous 2, vous serez peut-être tenté de recourir à la prière. Agenouillé devant l’un des autels du Prieur Dieu du jeu, qui font office de points de sauvegarde, vous demanderez pardon pour vos fautes passées. Vous demanderez à ce que les lames du boss contre lequel vous luttez soient légèrement émoussées.

Vous demanderez que votre timing d’esquive, qui ressemble souvent à un jet de dé, soit de six la prochaine fois au lieu de cinq. Vous demanderez, mais, dans l’esprit du jeu qui porte un regard cynique sur le christianisme et la religion organisée en général, vos prières resteront sans réponse. Vous partirez en boitant, déprimé et effrayé, vers la même mort, encore et encore. Comme dans la vie, vous devrez assurer votre propre salut dans Blasphemous 2.

Le premier Blasphemous, qui a eu la malchance de sortir dans un monde post-Hollow Knight, était un Metroidvania très apprécié qui mélangeait l’exploration et la structure du monde de son genre d’origine, la difficulté punitive de la série Souls de FromSoftware, et une esthétique unique basée sur l’art espagnol et l’iconographie religieuse.

Sa suite prend cette base remarquablement solide et construit une puissante cathédrale, dotée de flèches imposantes, de coins cachés et d’un clergé rampant. Il s’agit sans aucun doute d’une amélioration par rapport au premier Blasphemous, mais comment se situe-t-il par rapport aux autres grands noms du panthéon des Metroidvania modernes ? En l’absence de la désormais iconique lame Mea Culpa, le jeu est-il en mesure de croiser le fer avec le Pure Nail de Hollow Knight ? Faites-nous confiance et lisez la suite pour le savoir.

Objets inanimés

Nous répugnons à commencer une critique sur un mauvais pied, mais Blasphemous 2 ne nous laisse pas le choix. Le jeu s’ouvre sur un exemple de ce que nous considérons comme l’un des défauts les plus flagrants du jeu dans son ensemble : ses cutscenes animées.

Il n’y a plus le style étrange, presque en stop-motion, que le premier Blasphemous utilisait dans ces moments-là, qui infusait chaque triomphe clé d’un sentiment de malaise rampant, et à sa place se trouve un ensemble d’animations beaucoup plus génériques, bien que de meilleure qualité.

Les décors détaillés et les personnages étrangement colorés donnent l’impression que l’action de ces scènes se déroule dans un autre jeu : un jeu dont le ton est complètement différent et moins intéressant.

Cela peut sembler être une critique déplacée pour commencer, étant donné le peu de temps que vous passerez à regarder ces scènes dans Blasphemous 2, mais l’atmosphère était l’une des choses que le jeu original maîtrisait parfaitement, et l’une des choses qui le distinguait de ses concurrents et qui en a fait le succès qu’il a connu.

Il s’agissait d’un jeu sombre, à la limite du terrifiant, et les cutscenes le soulignaient, avec des personnages déformés sur des arrière-plans noirs qui capturaient magistralement l’atmosphère des peintures de Goya, l’une des principales sources d’inspiration du jeu.

En revanche, le nouveau style ne fait que saper le ton du reste de l’expérience, où la beauté et la complexité du pixel art sont à l’ordre du jour, et donne l’impression d’une mauvaise utilisation du budget plus élevé que l’équipe a manifestement reçu cette fois-ci.

Cela ne veut pas dire que les nouvelles scènes sont mal exécutées. Dans l’absolu, elles sont excellentes et nombre d’entre elles équilibrent beauté et violence d’une manière remarquable, mais lorsqu’elles sont visionnées en cours de jeu comme prévu, elles créent un étrange coup de fouet tonal qui réduit votre immersion dans le monde sinistre de Blasphemous 2.

Arme de prédilection

Heureusement, les choses s’accélèrent une fois la scène d’ouverture passée. Après s’être réveillé d’une bonne sieste dans un cercueil, le Pénitent sort de son lit et se dirige vers la droite, où l’une des décisions les plus importantes du jeu l’attend : laquelle des trois armes de départ allez-vous choisir ?

C’est un changement majeur par rapport au jeu original, où l’épée Mea Culpa était votre seule et unique option pour toute la durée du jeu, et c’est une décision qui comporte le même type d’énergie que le choix d’une arme de départ dans Pokemon. Optez-vous pour la lente mais puissante masse Veredicto, les rapides lames doubles Sarmiento et Centella, ou l’épée bien équilibrée Ruego Al Alba ?

Chacune possède son propre jeu de mouvements, ses capacités spéciales et, décision qui ne fait qu’accentuer l’analogie avec Pokemon, son propre alignement élémentaire. Game Freak devrait aussi prendre des notes : nous pensons que le prochain jeu Pokemon serait bien plus intéressant si les joueurs pouvaient choisir entre les types feu, foudre et sang que propose Blasphemous 2 plutôt que les options habituelles.

Chacune des trois armes est différente, chacune change la façon dont vous abordez les scénarios de combat du jeu, et toutes les trois, c’est essentiel, sont agréables à utiliser. Au début du jeu, vous maîtriserez les bases de l’arme que vous avez choisie avant de débloquer rapidement la possibilité de l’améliorer grâce à un arbre de compétences, en utilisant une monnaie connue sous le nom de Marques de martyre.

Ces améliorations ne se contentent pas d’augmenter les dégâts de votre arme, elles débloquent également de nouveaux mouvements, ce qui élargit votre arsenal et vous donne plus d’options dans les situations délicates. Mea Culpa disposait d’un système d’amélioration similaire, mais les changements apportés aux armes dans Blasphemous 2 sont bien plus substantiels, chaque arme recevant une sorte de  » sous-système  » qui modifie considérablement la façon dont vous l’utilisez.

Veredicto peut s’enflammer pour infliger des dégâts et des mouvements supplémentaires, Sarmiento et Centella peuvent accumuler des dégâts de foudre au fil des coups, et Ruego Al Alba peut sacrifier de la santé pour entrer dans un état de  » pacte de sang « , où vous infligez plus de dégâts et récupérez de la santé à chaque coup. Ces systèmes vous donnent différents mini-objectifs à atteindre lorsque vous utilisez chaque arme, et font en sorte qu’elles se jouent complètement différemment les unes des autres, comme si leurs différents mouvements n’y parvenaient pas déjà.

Les applications de combat mises à part, la chose la plus excitante à propos des armes de Blasphemous 2 est la façon dont elles servent également d’objets, dans le sens traditionnel du Metroidvania. L’une des caractéristiques du genre est la boucle qui consiste à rencontrer un obstacle infranchissable, à explorer, à trouver un nouvel objet et à utiliser cet objet pour progresser au-delà de l’obstacle précédent.

Dans le langage moderne de la conception de jeux, ces objets servent en fait de clés pour des types spécifiques de serrures dans le monde du jeu, et dans Blasphemous 2, vos armes sont également des clés. Mais pas au sens littéral du terme, comme dans Kingdom Hearts.

Veredicto peut faire sonner des cloches pour invoquer des plateformes, Sarmiento et Centella peuvent vous permettre d’utiliser des miroirs de téléportation, et Ruego Al Alba peut briser des barrières qui se tordent. Chacune de ces capacités est nécessaire pour naviguer dans une zone particulière et vaincre un boss particulier au début du jeu, ce qui signifie que votre choix d’arme de départ est aussi un choix de chemin de départ.

Lors de vos prochains passages, vous pourrez tirer parti de ces connaissances pour planifier votre itinéraire dans le début du jeu, en donnant la priorité aux zones contenant des objets adaptés à votre style de jeu, mais au final, vous aurez accès aux trois armes avant de passer au milieu du jeu : une touche agréable qui évite de condamner des passages à cause d’un mauvais choix initial.

Le poison de votre choix

Une fois que vous avez choisi votre poison, Blasphemous 2 vous apprend les bases du mouvement avant de vous lancer dans un combat de boss. C’est une tactique courante pour les jeux difficiles dans un monde post-Souls, mais elle est particulièrement bien faite ici.

Il ne s’agit pas d’un pic de difficulté bon marché destiné à donner aux joueurs un moment de  » Bienvenue dans Blasphemous 2  » alors qu’ils sont anéantis en quelques secondes et ramenés dans le vrai tutoriel, mais plutôt d’un affrontement serré et bien conçu que vous avez pleinement l’intention de conquérir.

Le boss a des mouvements simples et inflige des dégâts raisonnables, ce qui vous laisse le temps d’apprendre ses patterns et de réagir en conséquence. Heureusement, Blasphemous 2 applique cette philosophie à tous ses combats de boss, quelle que soit leur profondeur dans le jeu.

Chaque boss que vous rencontrez est un véritable régal, tant sur le plan visuel que mécanique. Il peut s’agir de géants imposants, de spectres fantomatiques ou d’escrimeurs agiles qui semblent être des clins d’œil peu subtils au frelon de Hollow Knight, et chacun d’entre eux dispose d’une riche palette de mouvements que vous apprendrez au fur et à mesure que vous vous battrez contre eux.

Ces boss sont peut-être justes, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas difficiles. Beaucoup d’entre eux vous mettront à terre un nombre incalculable de fois en succession rapide, attisant votre fureur au passage. Mais cette fureur sera due à votre propre incapacité à réagir de manière appropriée, et non à la nature bon marché des schémas du boss.

Ces combats évoluent également de manière intéressante à mesure que vous réduisez leur barre de santé, avec de nouveaux mouvements entrant en jeu et des versions améliorées d’anciens mouvements, ce qui vous permet de ne jamais vous sentir trop à l’aise même si la victoire est en vue. Le combat est, avec l’exploration, l’un des piliers de l’expérience Blasphemous 2, et c’est lors des combats de boss qu’il est le plus efficace.

Pour nous, il s’agit de l’un des meilleurs exemples de conception de boss jamais vus dans un jeu Metroidvania, et les points forts incontestés de l’expérience dans son ensemble.

Le progrès du pèlerin

Une fois le boss du tutoriel éliminé, vous commencez votre voyage dans le monde de Blasphemous 2 proprement dit, et c’est là que la boucle de gameplay enivrante qui définit le genre Metroidvania entre en jeu. Après un bref voyage vers un village central, vous vous retrouvez avec trois marqueurs de carte vers lesquels vous devez vous diriger, sans plus d’indications.

L’aventure vous appartient, et le jeu fait un excellent travail en vous permettant de tracer votre propre route, avec n’importe lequel des trois chemins initiaux, et plusieurs autres chemins secondaires, étant des options viables dès le départ. Cette non-linéarité est très appréciable dès le début et contribue grandement à la valeur de rejouabilité du jeu, mais malheureusement, elle s’estompe un peu plus tard, lorsque les dernières zones sont simplement débloquées les unes après les autres.

Cependant, à ce stade du jeu, Blasphemous 2 vous tiendra tellement entre ses griffes que vous ne vous en soucierez plus. Vous serez en train de repérer de nouvelles zones, de contourner les ennemis grâce à votre arsenal d’armes et de capacités de mouvement, et de cocher plusieurs listes de contrôle au fur et à mesure que vous progresserez dans la longue liste de quêtes secondaires du jeu.

Ces éléments font partie de l’ordinaire du genre Metroidvania, mais Blasphemous 2 parvient à leur donner un peu plus d’éclat. Prenons par exemple les combats avec les ennemis habituels. Il est facile de passer outre la plupart des rencontres, et souvent plus agréable de le faire s’il s’agit d’ennemis particulièrement robustes, mais vous êtes fortement incité à prendre part au combat contre les ennemis, et donc à les maîtriser, grâce au système de points de martyre.

Ce système agit comme une sorte de barre d’expérience, vous récompensant avec des marques de martyre lorsque vous éliminez un certain nombre d’ennemis. Ces marques peuvent ensuite être dépensées pour améliorer vos armes ou débloquer des emplacements de statues, que vous pouvez remplir avec des objets qui vous confèrent des bonus passifs.

Avec 40 marques à gagner grâce à ce système, vous devrez vous lancer dans le combat dès que vous le pourrez, ce qui rend les longues périodes de retour en arrière, un classique du genre, beaucoup plus tolérables.

Cela permet également d’atténuer une partie de la frustration liée à l’amour de Blasphemous 2 pour les gantelets d’ennemis enfermés dans une pièce. C’est une idée que Hollow Knight a utilisée à plusieurs reprises, mais elle est particulièrement flagrante ici, avec chaque zone comportant un ou deux points où vous êtes piégé dans une pièce et forcé de faire face à des vagues d’ennemis de plus en plus importantes.

Ce sont de bons outils pour encourager les joueurs à maîtriser le combat rapproché, mais au début, ils semblent souvent injustes, car sans sa panoplie complète de mouvements, le Pénitent est un protagoniste plutôt maladroit. Le jeu manque également d’i-frames après les coups, ce qui signifie qu’il est facile de passer de la pleine santé à rien en quelques secondes aux mains de certains ennemis : un événement frustrant à chaque fois, nous pouvons vous l’assurer.

Les gants de la délivrance

Ces gantelets sont les moments du jeu où le désespoir auquel nous avons fait allusion dans l’introduction est le plus susceptible de s’insinuer, et où l’envie d’abandonner votre devoir sacré commence à l’emporter sur votre détermination à aller de l’avant, mais le jeu est également très difficile en dehors de ces moments-là.

Chaque zone présente un défi de navigation unique, dont certains mettent à rude épreuve vos capacités de plate-forme, souvent en combinaison avec des ennemis malicieusement placés, prêts à anéantir tous vos progrès durement gagnés à la lueur d’une lame pixellisée.

Vous vous retrouverez plus d’une fois devant votre écran à poser votre manette et à vous mettre en colère en silence avant la fin de cette quête, mais c’est une pénitence qui vaut la peine d’être endurée.

Blasphemous 2 est un jeu difficile, certes, mais il est aussi incroyablement généreux. Chaque zone est visuellement et mécaniquement distincte, avec un ensemble unique d’ennemis et d’obstacles qui vous occuperont tout au long de votre périple. Chaque personnage que vous rencontrez a une histoire intéressante, qui se termine souvent par une fin tragique à la hauteur de son aspect grotesque.

Chaque ennemi est bien animé, avec un jeu de mouvements qui vous tient en haleine et qui vous fait passer un bon moment. Chaque quête annexe est incroyablement captivante, faisant miroiter la carotte de récompenses vraiment significatives suffisamment longtemps pour que vous fouilliez chaque centimètre carré de la carte à la recherche de graines égarées et d’anges pris au piège.

Au-delà de quelques petites erreurs de ton, Blasphemous 2 est une version extrêmement impressionnante du genre Metroidvania : un jeu qui reprend le monde créatif unique établi par l’original et le développe de toutes les manières possibles et imaginables. Une fois qu’ils auront goûté à ce que The Game Kitchen a concocté ici, l’équipe de Silksong pourrait bien repousser cette date de sortie insaisissable de quelques mois.