Test : The Elder Scrolls: Blades (Nintendo Switch)

The Elder Scrolls : Blades vient de sortir sur Nintendo Switch, et comme nous n’avions pas joué à la version mobile auparavant, tout cela est nouveau pour nous. D’habitude, nous évitons de faire les tests des jeux gratuits, car le côté « conseil d’achat » de la critique de jeux n’est pas vraiment pertinent lorsque le jeu est en accès libre. Cependant, Blades est si vilain dans ce qu’il représente pour l’art des jeux, et la façon dont les développeurs et les éditeurs pensent à leur art, qu’il fallait absolument qu’on en parle.

Blades est l’exemple parfait de la raison pour laquelle l’argument du « contenu » que les développeurs de cette industrie ont est totalement destructrice de ce qui est censé être une forme d’art. Même certains experts qui n’aiment pas Blade soutiennent activement son existence avec leur obsession d’utiliser le mot « contenu » pour encadrer leurs pensées autour des jeux et c’est là le plus gros problème auquel ce jeu est confronté.

The Elder Scrolls : Blades a beaucoup de contenu. Une quantité infinie, en fait. Vous commencez dans une ville qui a été complètement rasée par une force maléfique, et votre travail consiste à accomplir des missions pour aider les citoyens à se remettre sur pied, ainsi qu’à collecter les ressources dont vous avez besoin pour reconstruire tous les bâtiments de la ville qui ont été détruits. Cela se traduit par un travail sans fin, en rejouant les niveaux encore et encore pour essayer de trouver les ressources spécifiques dont vous avez besoin pour tel ou tel bâtiment.

Vous vous heurterez aussi rapidement à un mur en termes de difficulté et de ressources, et la progression du broyage ralentira jusqu’à devenir rampante. C’est parce que les promoteurs voulaient vous inciter à débourser de l’argent réel pour de fausses ressources afin d’accélérer la reconstruction.

Cependant, ce n’est pas le problème de fond ici. Même si Bethesda a supprimé les microtransactions, et a permis au progrès de progresser à un rythme raisonnable sans microtransactions, Blades n’est, conceptuellement et intellectuellement, rien de plus qu’un trashware.

The Elder Scrolls : Blades est apprécié pour sa portée épique et son sens de la liberté. Cependant, Blades n’a aucun héritage des Elder Scrolls , quel qu’il soit. La ville de base que vous occupez est petite, et vous arrivez aux donjons par un menu, sans aucun voyage. Bien que le monde ait une vague ressemblance visuelle avec les jeux Elder Scrolls que nous avons aimés au fil des ans, il n’y a aucun sens de l’histoire ou de la construction du monde.

Les donjons sont des chemins monotones et arbitraires que vous devez suivre (avec parfois un secret arbitraire en cours de route). Votre capacité à interagir avec les habitants du monde est vraiment limitée aux arbres de conversation les plus réductionnistes et minimalistes (en général, il s’agit simplement de « faites-moi cette faveur »). Les livres, les énormes bibliothèques et les temps d’arrêt de toute première importance sont tous négligés, car tous ces éléments vous éloigneraient des petites boucles de jeu qui sont facilement monnayables.

Non pas que l’action soit meilleure, même si c’est la boucle étroite dans laquelle vous êtes contraint. Obtenir un bon équipement est, bien sûr, une corvée, plutôt qu’une récompense pour avoir été l’intrépide explorateur, comme c’est le cas dans d’autres titres d’Elder Scrolls. Les arbres de compétences et la personnalisation des personnages sont bien sûr profondément liés à ce que les jeux Elder Scrolls « premium » offrent, et le combat est une blague. Il ne s’agit guère plus que d’une série de petits QTE où vous répondez aux attaques de votre adversaire par une sorte de déviation et de parade. Parfois, vous pouvez vouloir utiliser une arme particulière qui a un avantage sur l’ennemi… ou bien vous devez juste moudre un peu plus avant que l’ennemi ne devienne un gâteau. Il n’y a pas de profondeur dans les quelques systèmes de Blades, et dans les premières « quêtes », comme un automate.

Bethesda ne s’est pas souciée des Elder Scrolls pour la réalisation de ce jeu. Bethesda pensait cyniquement que tant que le travail de l’équipe de développement fournirait une similitude visuelle superficielle, cela suffirait à justifier l’appellation « Elder Scrolls » pour le contenu. De plus, elle suggère que Bethesda a si peu de respect pour l’intelligence de ses joueurs qu’ils ont adopté l’attitude selon laquelle tant que « le prix est juste » (c’est-à-dire gratuit) pour le contenu (c’est-à-dire « illimité »), les joueurs seraient satisfaits de l’avoir comme entrée dans les Elder Scrolls.

Malheureusement – il semble que Bethesda ait deviné juste. Blades a été un succès et bien qu’il y ait eu beaucoup de critiques négatives de la part des utilisateurs, la plupart d’entre eux se sont plaints de la monétisation agressive – c’est-à-dire que le contenu « gratuit » n’était pas assez « gratuit ».

D’un autre côté, il y a beaucoup de critiques positives. Le jeu a actuellement une note de 3,8/5 sur l’App Store de Google et de 4,4/5 sur l’App Store d’Apple. Chaque fois que vous avez l’impression qu’un développeur ou un éditeur a compromis la crédibilité artistique de son jeu pour gagner de l’argent, comprenez qu’il le fait parce que c’est exactement ce que le consommateur veut. Le fait que Blades soit un jeu terrible est tout autant pour les joueurs que pour Bethesda.

Ce jeu est une insulte anti-intellectuelle, brisée de façon créative. Bethesda nous a craché au visage et, comme la salive est une sorte de « contenu », elle a pensé qu’elle pouvait le monétiser. Malheureusement, le succès que Blades a connu sur le mobile – et qui se traduira sans doute aussi par le succès du jeu Switch – montre bien que les consommateurs aiment se faire cracher dessus, car cela signifie qu’ils obtiennent du contenu.